由汉口北行约百余里，一路迎送着的，都是水色蓝碧的江汉平原，一马平川的田园风光使人微微有些许闲散，况且又是持续月余干燥浮尘后的，第一个阴有零星小雨的暮秋，长江中下游的闲却新凉时节，实在是出游的最好理由。
目的地是三楚极观——木兰山，顾名思义，是北魏与北方柔然国的战争中，替父从军的女英雄木兰花将军的故里。这里关于花木兰的传说虽然是妇孺皆知，但多数人都和我一样，不知花木兰是姓花还是复姓木兰，甚至传说姓朱，我这里称木兰将军是源于此地的一说。年代方面，这里山中立的牌坊上书‘唐木兰将军坊’说是初唐，我还是赞成北魏说法。考证这些意义并不大，还是多诵读‘唧唧复唧唧，木兰当户织，…’的《木兰辞》吧。
岳母年迈，虔诚向佛，此次是专程去还愿的，还可以顺路到黄陂县城访友，山上佛，道两教七宫八观三十六殿，供奉神像一千余尊，个个有求必应，都十分灵验的；我与小儿则纯粹是游玩的，一路上祖孙三人，细细观赏着车窗外迷人的秋色，荷塘烂熟将残，浅水滩头沙鸥翻翔，杞树、枫树的红叶，也一律在透露着残秋的讯息。使人不禁想起辛稼轩的“楚天千里清秋，水随天去秋无际。”思绪也犹如这张浓浓的水粉画一样渲染开去……。
到达黄陂城关，岳母和老友近十年来见面机会本不多，这一回突然的袭击，看故人那满脸的惊笑，便是达到了最大限度亲热的效力了。我便带着小儿去买鞭炮，这里随处可以燃放，由于那些大城市禁鞭，每次我们都不会放过这难得的机会，于是开心就写在了每个人的心里… 。
午饭后就出发，很快就到了木兰山脚，遥望这大别山的南麓高山，峰岭成重，由爱山爱水的人看来，风景的清幽，林木的茂密，峭壁的奇险，自然是胜过我这缺乏变化和生动的笔力所描绘的。木兰山的好处，在于一半是开发得较完善，一半是保存着原始风貌。如果不完备，少女木兰如何一日装备停当，“东市买骏马，西市买鞍畴，南市买辔头，北市买长鞭。”继而“万里赴戎机，关山度若飞。”呢？况且此山距黄陂县治不远，山路虽崎岖也没什么不便，而历代仕宦乡绅，又乐于为此经营点缀，故此，木兰山虽偏偶一方，规模气势却可以和荆楚名山相并，世称“木兰耸翠，三楚极观”，所言极是；而如果不是山水清幽，又如何“鸟无声兮山寂寂，夜正长兮风渐浙，魂魄结兮天沉沉，鬼神聚兮云幂幂。”呢？这就是初临木兰山的体味，且慢慢深入，像这样的有细雨浸润着的山路，像这样的有熏花漫绕着的深秋，况且头上是玄黛的云天，脚下是五彩的砂地，你便摆行着不急的脚步，黄叶落花一路伴送到了‘南天门’。
入得山门，迎面就是七、八十度的石阶，不必弯腰便是爬行。‘第一天门’扑面就是一阵凉风，随风飘至的是一层云不像云，烟不像烟的，反正不是水的雾气。定神细看，这里的最大特色，一是佛道庙宇宫殿混杂，倚山势比邻分列迂曲的山路两侧；二是所谓的宫阙神殿一律是十平米见方的独室，金身神像迎门受拜，简约得不着些许无关什物；三是建筑，山路都由石材构建，一色的青瓦绝无红砖水泥诸体现现代气息之类的材质。佛家的菩萨，罗汉，金刚。道家的神仙，真人甚至关帝都位列其间，堪称古今宗教集大成之山矣！
登金顶，小儿当先，忽大笑，我们忙作色变惶恐状，因事先与小儿在山下有约：遇险绝危难处须大笑提醒我们。山路右首果然是岩石嶙峋，壁立千仞了。大凡山之最高处，若有宗教建筑，必命名曰‘金顶’，登山也必登顶，由此可知我们人类虽则小，心倒也很宏大。极目远眺，总有萧落凄凉山色；纵耳细闻，间或悠扬钟声梵唱。前有磐石曰‘祖师打坐石’，如今是很难领略它昔日的神圣了，说到底，坐禅不如坐宴更实惠，一笑。
金顶对面摇摇呼应的山峰上是玉皇阁和娘娘殿，下半山再上山，有‘清虚胜境’门楼，长袍道长风骨岸然，正与一樵夫象棋，被将得颈微红色窘而投子，道长离席长叹：世间事皆能之，唯有象棋与担粪不擅长。举止神态依然优雅自若。墙壁有石碑很悠久，观其内容是记载建造的过程和此处胜景，没有什么特色，看看夕阳西垂，该是回家的时候了。