距丽江县城约100公里，玉龙雪山北麓的金沙江峡谷。虎跳峡是闻名世界的大峡谷之一。因传说有猛虎从江中巨石跳跃过江，故名虎跳峡。虎跳峡西南起自冲江河与金沙江会合处，东北至于丽江大具村，全长约17公里，分上虎跳、中虎跳和下虎跳三段。峡谷两岸高山对峙，群峰插云，东为玉龙雪山，终年披云戴雪，主峰海拔5596米，西为哈巴雪山，山势峥嵘突兀，主峰海拔5369米，而虎跳峡江面海拔仅1700米，相对高差达3700米以上。峡谷两岸山坡陡峻，巨岩壁立，犹如刀砍斧削一般。部分岩石是洁白的大理岩，十分醒目。 峡内江面宽不足100米，最窄处仅30米左右，江水以崩天裂地之势冲腾奔泻，身入峡中，真是看天一条缝，看江一条龙，头顶绝壁，脚临激流，非常惊险。山坡上时有岩石滚落江中，小者被冲走，大者如虎跳石则留于江中，宛如中流砥桩。江中急流奔腾，礁石林立，险滩密布，如满天星滩。峡谷总落差达210米，平均每千米下降13米，故而江流湍急，不少地段水流速度每秒达6—8米。虎跳峡以山高、峡深、水急而闻名天下，成为世界著名的大峡谷之一。
站在下虎跳峡口的望峡台，只见峡口双峰欲合，若门半开，金黄色的江水自西南缓慢而来，一派寂静。继续向前，峡谷进一步收窄，原本平稳的江水开始不安分起来，峡谷深处传来阵阵的轰鸣声。上虎跳距虎跳镇9公里，是整个虎跳峡最窄的一段，江心中部有一块高约13米的巨石巍然屹立，这就是著名的虎跳石。江流与巨石相互搏击，雪浪翻滚，波涛汹涌，轰鸣之声如千军万马奔腾而来；中虎跳距上虎跳5公里，江水在此下跌了近百米，两岸峭壁连绵，危崖排空，江中怪石林立，如同犬牙交错一般，雾气弥漫，这一江段也被称为满天星。崖头山泉喷泻，飞瀑腾空，名为“飞行滩”。至下虎跳，地势渐趋宽衍，驻足于此，近可看峡、远可观山、回眺玉龙、哈巴，只见山势萦绕，银峰刺天，时有云雾飘渺，若隐若现，奔腾的江水咆哮着，仿佛是要挣扎着摆脱峡谷的束缚。一路冲过重重险滩，浩浩荡荡，冲出峡口，奔向北方。
虎跳峡以雄险奇绝闻名于世，对科学考察，漂流探险旅游者，具有十分强烈的吸引力。20世纪20年代初，英、美、法、德、日等十几个国家的探险家曾多次试图漂流，均告失败。1986年，中国长江科学考察漂流探险队，中国洛阳青年长江飘流探险队胜利漂过虎跳峡，完成了“世界上最后的伟大征服”。虎跳峡入口处建有一座猛虎石雕，旁边还有一座纪念在虎跳峡遇难的长江漂流队员的石碑。
