随着雪山上游客的增加,玉龙雪山的积雪逐渐减少,玉龙雪山的冰川体积也越来越少。 雪山大索道上部站,走出索道站的站房,就步入了玉龙雪山冰川公园,玉龙雪山是欧亚大陆纬度最低的一座有现代冰川的分布的雪山。在其东麓,有四期更新世古冰川作用的遗迹分布在南北长15-16公里,东西宽4-5公里的冰川公园范围内,在这样一个离城较近的区域,却有一个面积不大但类型十分齐全多样的现代冰川和古冰川遗迹,可说是浓缩了全球中低纬度山岳冰川的主要精华,在我国是十分罕见的,其对冰川研究,生态环境保护及旅游、科学考察研究都具有极为重要的作用。
在玉龙雪山中段海拔4000-4200米以上的高山区域,发育有19条现代冰川,总面积达11.61平方公里,其中东坡15条,西坡4条。玉龙雪山的现代冰川的类型可分为山谷冰川、冰斗冰川和悬冰川以及它们之间的过渡类型--冰斗山谷冰川和冰斗悬冰川。