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　　国家一级保护动物褐马鸡终于有了属于自己的栖息天堂——陕西省韩城黄龙山褐马鸡自然保护区。

　　褐马鸡是世界珍禽，属濒危物种，已被列入《濒危野生动植物保护国际贸易公约》。这种鸟在我国分布范围小，种群数量少，仅在华北有少量的分布。1998年，韩城发现大批褐马鸡出没。当年10月，英国、新西兰、澳大利亚等国家的鸟类专家到韩城考察，证实褐马鸡在该市雷寺庄林区有数千只的分布。有关专家在考察中发现，褐马鸡栖息的地方有许多农田，农民在农田里投放农药，对褐马鸡的生存造成危害。为此，有关专家建议国家和陕西省相关部门尽早筹备建立“褐马鸡自然保护区”。

　　新设立的黄龙山褐马鸡自然保护区北依秦晋大峡谷，南靠黄河、居河、芝水这三河湿地，占地6万余公顷。据了解，保护区除栖息着褐马鸡外，还有国家一级保护动物金钱豹及黑鹳、金雕等动物。

　　珍禽国宝褐马鸡褐马鸡为我国特产鸟类，中国鸟类学会的会标就是用它作为标志，许多动物学工作者也纷纷推荐把褐马鸡作为我国国鸟。褐马鸡被人们誉为“东方宝石”，列为我国一级保护动物，是当之无愧的。

　　褐马鸡羽毛光艳华美，姿态雄俊，是一种十分漂亮的观赏鸟。其形似家鸡而比家鸡大，成鸡高约60厘米，体长1米左右，体重约3～5 公斤。全身呈深褐色，嘴粉红色，脚与趾均呈珊瑚红色，特别是它的头部两边，各有一丛白色的耳羽向上竖起，与红色无羽的颊及带绒黑色短羽的头顶相配，显得十分醒目，酷似两只角，所以又称其为“角鸡”。最引人注目的是它的尾羽，共22片，长羽成双排列，其尾部中央的两对尾羽，既长又披散下垂，称为“马鸡翎”，平时高翘于其它尾羽之上，状如马尾，故又得名“褐马鸡”。其整个尾羽向后翘起，形似竖琴，十分美观，尾部羽毛较黑且有紫蓝色反光，非常显眼。褐马鸡雌鸡稍小，羽毛颜色与雄鸡相似。其两腿粗壮有力，善于奔跑。

　　褐马鸡性情暴烈，健勇善斗，有至死不避的性格。冬去春来之际，雄鸡之间经常在刚返青的草木间，展开十分激烈的争雌战争。一对对褐马鸡分别占领一块“领地”，不时地发出“呱呱—呱”连续、急促、单调的叫声，向同类宣告它已占领了这一地域。如果这时遇到别的褐马鸡侵入领地，就将发生一场“决斗”。决斗场上没有一只雄鸟甘于失败而退却，即使输了，也要战死沙场，决不当“逃兵”。战斗是血淋淋的，那艳美华贵的羽毛，被鲜血玷污了也在所不惜。当殊死决斗之后，一对对“情侣”便分别占领一块“领地”，在灌木丛中的低凹处营造窝巢。它们的巢非常简单，仅铺些杂草和树叶即可。
由于褐马鸡英勇好斗，人们把它看作是勇敢无畏的象征。早在汉代，古人就用它的尾羽来装饰武将的头盔，称为“冠”。

　　褐马鸡喜奔跑，不擅飞翔，它们常常从山坡下向高处疾走，且边走边吃地奔向山顶，然后滑翔至山谷间，甚至越谷而至对峙的山坡上，再边走边吃地上山去。它们疾走的速度，人是追赶不上的。褐马鸡遇到猛禽时，常蹲伏在树丛间不动，但若遇到野兽或人们的追赶，它们大多向山上狂奔至潜匿处。在情况危急时，褐马鸡也会奋力飞出1～3 公里。

　　平时，褐马鸡群栖在一起，有时多达50只，其叫声有如家鸡的咯咯声。每当清晨，只见它们昂首引颈，尾毛高高竖起，发出粗犷而高昂的鸣声，其叫声可远播数百米以外。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　