巴丹吉林沙漠是这片土地当之无愧的魂灵。相传几百年前，有一个叫巴丹的老人，迷路闯进了大漠中，发现了60多个海子。“吉林”是蒙语“60”的意思，巴丹吉林故而得名。“奇峰、鸣沙、秀湖、神泉、古庙”堪称巴丹吉林“五绝”。巴丹吉林面积4.7万平方公里，必鲁特沙峰高达海拔1609.59米，其沙脊如刀削一般，令人头晕目眩，像是上帝画下的一道曲线，被誉为沙漠中的珠穆朗玛。
从来没有人惊动过，这片土地只有蜥蜴、骆驼、还有风，一切都是原生态的模样。
巴丹吉林有113个清澈见底的海子，镶嵌在大漠里如珍珠般闪烁。其中72个常年有水，有淡水也有咸水海子。不可思议的是咸水海子里喷出的泉水却十分甘甜，令人称奇。苏敏吉林湖中有一眼听经泉——每当人们叫喊，泉水就会汩汩涌流；喊声一停，泉水也戛然而止，被当地牧民尊为神泉。
巴丹吉林也是世界最大的鸣沙区，中心地带的沙山皆可随风而鸣——人走在沙漠中，会发出隆隆的响声。它的沙丘高、响声大、面积辽阔，堪称世界鸣沙之最。
巴丹吉林地下水资源充沛，海子从不干涸。据水利专家最新研究发现，水源来自500公里外的祁连山积雪冰川，甚至更遥远的青藏高原，与一条巨大的暗河相通。这一切都有待于进一步解读和证实。
巴丹吉林地质资源丰富，有世界罕见的风蚀石林和古生物化石群。它的新月型复合型金字塔状沙丘充满魅力，是研究沙漠生成及演化和生态环境的典型地区。地表裸露的贝壳等俯拾皆是，让人感觉仿佛进入了一个五彩缤纷的沙漠地质博物馆。许多沙漠科学家到此，看着侏罗纪形成的红墩子大峡谷、鬼斧神工的海森楚鲁沙漠石林,无不感慨地质世界的丰富和玄妙。有些人迹罕至的地方，可以看到獾猪、蜥蜴、沙狐等沙漠动物游走的踪迹，还能看到沙竹、沙蒿、锁阳、甘草等一百多种沙生灌木在顽强地生长。
2005年，巴丹吉林被《中国国家地理》评为中国最美丽的沙漠。最近，又入选了最值得外国人去的50个地方之一。目前它已进入世界沙漠地质公园的运行程序，联合国教科文卫组织官员已经对阿拉善盟的沙漠进行了考察、评估。它的完整性、典型性、多样性、原始性、唯一性及不可复制性已被世人认可。巴丹吉林沙漠独特的地貌、景观，适合开展沙漠探险、多种耐力赛、野外生存、定向越野、科普旅游。深入巴丹吉林已经成为许多人的梦想。你如果去过巴丹吉林了，那么，天底下的沙漠都是毛毛雨了。正所谓，巴丹归来不看沙。
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