梅城是严州的州城，也是建德的县城。从三国东吴黄武四年（225）建县算起，作为县城已有1700多年的历史；从唐武则天神功元年（697）迁睦州州治算起，作为州城也已经有1200多年的历史了。明初建省以来，严州即为浙江11个州府之一，其地位仅次于省会杭州而排名第二，清代前期也紧随杭嘉湖之后而位居第四。

    “天下梅花两朵半”，即北京一朵，南京一朵，严州半朵。“梅花”是指梅花形的城垛，只有京城的城墙才能按梅花形建造，是身份和地位的象征。严州虽拥有半朵梅花，称为“半朵梅花城”却意味着可以与皇帝坐龙廷的南北二京平起平坐，这是严州人最感自豪的。于是，严州又称梅城即梅花城的简称。

    有关梅花城说法众多，学者们也有许多考证。在封建王朝，只有帝王之都才能建造梅花城，严州是个州府，怎能建造梅花城呢?相传，当时有位皇帝的宠妃是睦州人，她请求皇帝给家乡建造一座梅花城，当梅花形的城垛刚建成一半，就因这位宠妃的去世而停止。

    另一种传说则是过去的梅城也称睦州。相传严子陵是梅福的女婿，梅、严俩人的志行都非常高洁，一个不做王莽的官，一个傲视汉光帝。为纪念严子陵将睦州改名严州，而府城被改名为梅城也是为了纪念梅福。

    梅城（严州）是浙西水上通道、军事要地。在以水运为主要通道的时代，严州是钱塘江上游，徽州下游唯一州府，并位于钱塘江干流富春江、新安江和最大支流兰溪江的汇合处。上游流域面积占钱塘江流域面积的四分之三，陆域面积是浙江的十分之三。这意味着生活在浙江三分之一面积上的人，生活、生产物品都必须途经严州府地，严州是浙西的水上要塞。水上要塞决定了严州还是军事要地，留下了唐朝女中豪杰陈硕贞击鼓起义、宋朝农民英雄方腊点将、宋公明大战乌龙岭的传说和遗址。

    梅城的出名还因为她秀丽的风光和辉煌的文化。“锦峰秀岭，山水之乡”熏陶了一代文人墨客，创立了诗歌流派。伍子胥、朱买臣、严子陵、谢灵运、孟浩然、刘长卿、杜牧、范仲淹、袁枢、陆游等历代名人都在这里留下了一支支赞美之歌；黄公望、黄宾虹、傅抱石等丹青妙手，描绘出一幅幅绚丽的画卷。他们的作品丰富了严州文化的内涵，最具代表的是唐代唯一的地方诗歌流派“睦州诗派”和清代的“新安画派”。

　　南宋时期，严州是全国善本书的刻印地之一，刻印过《艺文类聚》、《通鉴纪事本末》、《剑南诗稿》、《礼记集说》等卷帙浩繁的鸿篇巨制。宋刻本是中华民族的文化瑰宝。如今，严州版的宋刻本静静地躺在国家图书馆的善本库里，成为国家图书馆的镇馆之宝，这是严州文化的骄傲。

　　重要的战略地位、繁荣的商贸交流，以及悠久的历史文化，严州被写进《金瓶梅》、《水浒传》、《三国演义》和《官场现形记》等文学名著之中，是明清小说的重要背景。

    梅城也是一首诗，一首唐诗，有孟浩然的清芬，有刘长卿的怨愤，有杜牧的清俊，方干的悠远；梅城更是一支悠远的曲子，从古奏到今，犹如高山流水，叮咚不绝；犹如山洪怒涛，澎湃万里。其中有二胡的深沉，有竹笛的浏亮，有洞箫的哀怨，有古琴的高雅，有锦瑟的缠绵。

    故乡是儿时的梦，梅城是历史文化的梦，让我们一起走进严州，走进梅城，去寻找各自的梦境吧。

　　交通：杭州汽车西站乘长途汽车到梅城（半小时一班），车程2小时，车资20元。梅城到建德（新安江）车程40分钟，车资4.5元。从梅城可乘游船游览葫芦瀑布、七里泷、双塔凌云、子胥野渡。