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L’aventure de Jake Sohanta à Pékin commence par une arrivée mouvementée à l’aéroport et un repas indien inattendu. Il fait face à des barrières linguistiques et à des pièges à touristes, mais découvre la magie de la Grande Muraille et un restaurant Bib Gourmand discret. Une journée loin du circuit organisé le rapproche du Pékin du quotidien.
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L’aventure de Jake Sohanta en Chine commence par une arrivée chaotique à l’aéroport de Pékin, où une dispute éclate à propos des bagages. Après un long vol, il rejoint un hôtel avec une belle vue et part prendre son premier repas : un plat indien réconfortant, avant de rentrer tôt.
Pékin et la Grande Muraille : temples et hutongs
La première journée commence au Temple du Ciel, site impérial vieux de 600 ans. Jake le trouve bondé mais impressionnant ; des habitants lui demandent même de poser pour des photos. Le circuit se poursuit dans un salon de massage des pieds aux herbes, où des praticiens tentent de lui vendre des médicaments. Pour échapper à la foule de touristes, il explore un village de hutongs, boit une bière sur un toit et goûte une tourte au bœuf grasse. La soirée se termine par un barbecue brésilien inattendu, où il évite la langue de bœuf.
Le deuxième jour, un typhon change les plans et Jake part plutôt vers la Grande Muraille. Le brouillard du début le déçoit, mais le soleil apparaît lorsqu’il redescend et révèle le paysage. La montée raide lui laisse les jambes en coton. Il renonce à la Cité interdite pour manger chez McDonald’s sous la pluie, puis fait la grasse matinée avant un dîner tardif dans un restaurant chinois local ; son premier véritable repas chinois lui coûte seulement 12 livres sterling.
Des ruelles de Pékin au train pour Xi’an
Le dernier jour à Pékin, Jake s’éloigne du groupe organisé et mène une équipe dans les ruelles jusqu’à un endroit où l’on se sert soi-même de la bière, puis à un restaurant Bib Gourmand où ils peinent avec les baguettes mais apprécient les nouilles avec les habitants. Il visite aussi un immense marché aux puces et fait baisser le prix d’un souvenir de 1 600 à 300 yuans. La journée se termine par quatre heures de train à grande vitesse jusqu’à Xi’an, où il arrive tard. Jake remarque le contraste : les éclairages de Pékin s’éteignent à 10 h du soir, tandis qu’un bâtiment de Xi’an brille comme un casino. Il se réjouit de découvrir les guerriers de terre cuite et la suite du voyage.
Questions fréquentes (selon l'expérience du voyageur)
- Q : Que peut-on voir au marché matrimonial de Shanghai ?
- R : C’est un marché de week-end au parc du Peuple où les parents affichent les profils de leurs enfants comme des annonces. Ils évaluent les partenaires selon la propriété, le salaire, le hukou, l’âge, la taille, les études et même le signe astrologique.
- Q : Pourquoi les parents chinois insistent-ils autant sur le mariage ?
- R : Les générations plus âgées voient le mariage comme une responsabilité familiale et pas seulement comme un choix personnel. Les personnes célibataires après 27 ans peuvent être qualifiées de femmes ou d’hommes « restés sur le marché », ce qui entraîne honte, culpabilité et anxiété.
- Q : Que signifie le hukou à Shanghai ?
- R : Le hukou est le système d’enregistrement du foyer. Un hukou de Shanghai donne accès aux soins de santé, à l’éducation et aux aides sociales locales ; c’est donc un grand avantage pour le mariage et dans la vie.
- Q : À quelle vitesse roule le train Maglev de Shanghai ?
- R : Il est présenté comme le train le plus rapide du monde. Il roule généralement autour de 300 kilomètres par heure et, deux fois par jour, aux heures de pointe, il peut atteindre quatre cent trente à quatre cent cinquante kilomètres par heure.
- Q : Qu’est-ce qui vous a le plus surpris à Shanghai ?
- R : Les contrastes extrêmes : les parents qui cherchent un partenaire au parc, la culture du café avec plus de dix mille établissements, les plaques d’immatriculation à un demi-million de RMB et les files d’attente de plus d’une heure pour un biscuit.