Guida e consigli di viaggio tratti da questo video
Katherine, ciclista che vive in Cina, attraversa i piccoli centri di confine della provincia di Jilin e scopre che anche i luoghi più isolati si animano dopo il tramonto. Incontra un ciclista diretto in Tibet vestito da personaggio di un racconto classico e visita mercati con caramelle gommose, karaoke e castelli gonfiabili. Il viaggio mostra quanto possa essere movimentata una serata in una piccola città.
Video di viaggio successivo:
Scopri di più su questo video:()
Una notte a Helong e Songjiang
Katherine e il marito Asa John stanno facendo un viaggio in bici di un anno nel nord della Cina e di solito preferiscono i villaggi tranquilli alla vita notturna urbana. Nei centri più piccoli e meno conosciuti, però, la scena serale li incuriosisce. La giornata comincia a Helong, 80 chilometri più avanti lungo la strada, una piccola città vicina ai confini con la Corea del Nord e la Russia. Qui gli abitanti spesso scambiano Katherine per una russa.
A Helong incontrano un uomo che pedala verso il Tibet vestito da scimmia, ispirato al racconto cinese «Viaggio in Occidente». La mattina seguente ripartono verso Changbai Mountain, una montagna panoramica famosa in Cina e condivisa con la Corea del Nord. Un venditore cordiale offre loro della frutta; Katherine nota la differenza culturale rispetto agli Stati Uniti, dove un rifiuto viene preso alla lettera. Attraversano montagne disabitate e si fermano in villaggi nascosti che si individuano solo guardando una mappa. I cartelli avvertono che nella zona vivono ancora tigri. Visitano anche un allevamento di cervi e assaggiano ravioli con carne di cervo, un piatto raro in Cina, dove la caccia è vietata e vivono grandi predatori.
mercato notturno di Songjiang prima della montagna
Katherine e Asa John arrivano a Songjiang, l’ultima tappa prima di Changbai Mountain. L’hotel ha un’atmosfera da casa per ospiti, con una hall piena di alcolici, due acquari e una lavatrice. Dopo cena esplorano il mercato notturno, sorprendentemente animato: ci sono caramelle gommose, una bevanda zuccherata misteriosa, cabine per il karaoke mobile a 5 RMB, due castelli gonfiabili, un’area per dipingere salvadanai di argilla e una buca di sabbia. Katherine trova più attività per bambini che nella sua città natale.
Un abitante ubriaco cerca di fare una foto ma dimentica come usare il telefono. La coppia entra in un negozio di alimentari decorato con luci e orchidee finte, poi in un altro negozio che sembra un eccesso di consumi: tra i giocattoli bizzarri c’è una pistola a bolle a forma di siringa e un biglietto della lotteria chiuso in un maiale di plastica da rompere con un martello.
La mattina seguente ritrovano per la terza volta l’amico vestito da scimmia. A Changbai Mountain Katherine osserva sorgenti calde dal forte odore di zolfo e persone che lanciano monete per avere fortuna. Saluta la provincia di Jilin e prende un treno per Dalian, da dove inizierà a pedalare dalla costa verso le praterie della Mongolia Interna.
Domande frequenti (secondo l’esperienza del viaggiatore)
- D: Quali sono le probabilità di incontrare un altro ciclista di lunga distanza in una piccola città?
- R: Sono piuttosto alte se viaggiate nella stessa direzione e l’altro procede più lentamente. Abbiamo incontrato lo stesso uomo tre volte.
- D: Qual è stata la cosa più sorprendente al mercato notturno?
- R: Il biglietto della lotteria dentro un maiale di plastica da rompere con un martello, insieme a un giocattolo a bolle a forma di siringa.
- D: Nei piccoli centri cinesi ci sono molte attività per i bambini?
- R: Nei piccoli centri cinesi ho visto più attività per bambini che nella mia città natale: castelli gonfiabili, salvadanai da dipingere, buche di sabbia e karaoke per appena 5 RMB.
