Guide et conseils de voyage tirés de cette vidéo
Accompagnez Katherine, cycliste installée en Chine, sur les routes des petites villes frontalières de la province du Jilin. Elle découvre que même les localités les plus discrètes s'animent après la tombée de la nuit. Des rencontres imprévues, comme celle d'un cycliste déguisé en personnage du Voyage vers l'Occident et en route vers le Tibet, alternent avec des marchés nocturnes pleins de bonbons gélifiés, de karaokés et de châteaux gonflables. Cette vidéo montre que les soirées dans les petites villes peuvent être étonnamment divertissantes.
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Marchés nocturnes du Jilin : découvertes après la tombée du jour
Katherine et son mari Asa John parcourent le nord de la Chine à vélo pendant un an. Ils préfèrent généralement les villages tranquilles à la vie nocturne des grandes villes, mais plus les lieux sont petits et méconnus, plus leur scène nocturne les captive. Leur journée commence à Helong, à 80 kilomètres sur la route, petite ville proche des frontières nord-coréenne et russe. Les habitants prennent souvent Katherine pour une Russe.
À Helong, ils rencontrent un homme qui pédale vers le Tibet en costume de singe, inspiré de la légende chinoise du Voyage vers l'Occident. Le lendemain matin, ils reprennent la route vers le mont Changbai, montagne panoramique célèbre partagée avec la Corée du Nord. En chemin, un vendeur sympathique leur offre des fruits. Katherine remarque un contraste culturel avec les États-Unis, où un refus est pris au pied de la lettre. L'itinéraire traverse des montagnes inhabitées et de petits villages que l'on repère en consultant une carte. Des panneaux avertissent que des tigres vivent encore dans la région. Ils s'arrêtent aussi dans un élevage de cerfs et goûtent des raviolis au chevreuil, un plat rare en Chine, où la chasse est interdite et où vivent des prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire.
Marché nocturne de Songjiang et mont Changbai
Katherine et Asa John arrivent à Songjiang, petite ville où ils font étape avant le mont Changbai. Leur hôtel a l'allure d'une famille d'accueil un peu étrange, avec un hall rempli d'alcool, deux aquariums et une machine à laver. Après le dîner, ils découvrent un marché nocturne étonnamment animé : bonbons gélifiés, boisson sucrée mystérieuse, karaokés mobiles à 5 RMB, deux châteaux gonflables, atelier de peinture sur tirelire en forme de cochon et bac à sable. Katherine constate qu'il y a davantage d'activités pour enfants que dans sa ville natale.
Un habitant ivre veut prendre une photo, mais oublie comment utiliser son téléphone. Ils entrent dans une épicerie décorée à l'excès de lumières et d'orchidées artificielles, puis dans un magasin qui ressemble à un enfer de surconsommation : jouets étranges, dont un pistolet à bulles en forme de seringue et un ticket de loterie enfermé dans un cochon en plastique qu'il faut casser au marteau.
Le lendemain, ils repartent vers le mont Changbai et croisent pour la troisième fois leur ami en costume de singe. Katherine remarque l'odeur forte de soufre des sources chaudes et les visiteurs qui lancent des pièces pour attirer la chance. Elle évoque le territoire des tigres, dit au revoir à la province du Jilin, puis prend le train pour Dalian afin de commencer un trajet à vélo de la côte aux prairies de Mongolie-Intérieure.
Questions fréquentes (selon l'expérience du voyageur)
- Q : Quelles sont les chances de croiser un autre cycliste au long cours dans une toute petite ville ?
- R : Elles sont assez élevées si vous allez dans la même direction et qu'il roule moins vite que vous. Nous avons rencontré le même homme à trois reprises.
- Q : Quelle a été la chose la plus surprenante du marché nocturne ?
- R : Probablement le ticket de loterie dans un cochon en plastique qu'il faut casser avec un marteau, ainsi que le jouet à bulles en forme de seringue.
- Q : Y a-t-il beaucoup d'activités pour les enfants dans les petites villes chinoises ?
- R : Oui, il y en a plus que dans ma ville natale : châteaux gonflables, tirelires à peindre, bacs à sable et karaoké pour seulement 5 RMB.
