我国五岳名山之中南岳—衡山，位于湖南省衡阳市境内，由于气候条件较其他四岳为好，处处是茂林修竹，终年翠绿；奇花异草，四时放香，自然景色十分秀丽，因而又有“南岳独秀”的美称。这些年来，诗仙李白“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星，回飚吹散五峰雪，往往飞花落洞庭”的诗句，令我曾经有过好几次出游衡山的打算，可因为种种原因却未能成行，心里总觉得象是欠下悠久的文化传统一笔债似的。
 

丙戌年清明刚过，恰巧有假期，便邀在广州的余工一道游南岳。“青天七十二芙蓉”，广义的衡山由包括长沙岳麓山、衡阳回雁峰在内的72座山峰组成，群峰巍峨，层峦迭嶂，七十二峰逶迤八百里。而我们通常所说的南岳衡山风景区指的是七十二峰中的主峰，海拔1290米的祝融峰及其周边。
 

从广州到南岳衡山路途并不遥远，乘火车也就五百多公里。如果自驾车的话，沿京珠高速公路，不用半天工夫便可到达衡山脚下的南岳古镇。到南岳衡山旅游，交通挺方便，从广州方向乘火车可以在衡阳站下车，然后换乘汽车出市区沿107国道行驶一个多小时，从眼前闪过几十座像芙蓉般婀娜多姿的山峰，就进入了南岳胜景。当然也可以选择在衡山站下车。我们就选择了后者，出了车站搭乘去南岳的出租的士，大概15公里的路程就到南岳衡山牌坊旁的旅游车站。
 

南岳衡山牌坊位于南岳古镇祝融路南侧端与107国道交汇处，是进入南岳衡山风景名胜区的标志，也是目前全国最大的风景名胜区入口的标志。1989年4月建成，坊高20.4米，宽21.7米，花岗岩石砌体，坊上端均嵌有白色大理石额各一方，正面坊额上“南岳衡山”为当代艺术大师刘海粟题字，上方图案为南岳衡山山徽；北面坊额上“文明奥区”是当代书法艺术家吴作人题字。
 

穿过牌坊，沿着右侧花岗岩石板铺就的南街往北走约莫一公里，就可以看到街尽头宏伟的南岳大庙。南岳大庙位于古镇北面，坐北朝南，前有寿涧水，后有赤帝庙，庙址呈长方形，建于唐开元十三年，后经历了六次大火，经过扩建和修缮，才奠定了现存规模。大殿是清德宗光绪八年（1882）按照北京故宫的样式重修的，共占地98900平方米，殿高7.2丈，是我国五岳中规模最大，总体布局最完整的古宫殿式的庙宇。
 

南岳大庙由四群院落和九个建筑体组成，保持了唐宋以来的艺术精华。第一进是正门，也叫棂星门，由花岗石砌成，门前有一对石狮子，姿态雄伟，门内翠柏挺立，绿草如茵；第二进为奎星阁，其上为戏台，阁东有钟亭，阁西有鼓亭；第三进为城门式的三大洞门，正中叫正川门，门内有玲珑别致的御碑亭，亭内有清圣祖康熙四十七年（1708）为重修南岳庙而立的一个巨大的龟驮石碑，碑文系康熙亲笔；第四进为嘉应门，现加以改建，内设南岳文物保管所，南岳书画院，大庙招待所等；第五进为御书楼，保存了宋代和明代的建筑构件；第六进为正殿，殿前是一块大坪，正殿耸立在17级的石阶上，正中的石阶嵌有汉白玉游龙浮雕，正殿高7.2丈，为重檐歇山顶建筑，内外共有72根大石柱，象征南岳72峰。殿顶覆盖着橙黄色的琉璃瓦。并饰有宝剑、大小蟠龙和八仙中的人物，飞檐四角，垂有铜铃，檐下窗棂、壁板，都雕刻着各种人物故事或花木鸟兽，后墙上绘有大幅云龙、丹凤。大殿台阶四周，有麻石栏杆围绕，柱头上雕刻有狮子、麒麟、大象和骏马，栏杆中嵌有汉白玉双面浮雕144块。殿中原来设有岳神座位，历代统治者对岳神都加赐封号。如唐初封为“司天霍王”，开元间又封为“南岳真君”，宋代加封为“司天昭圣帝”等等。如今的“南岳圣帝”是1983年复制的；第七进为寝宫；最后是北门，东为注生宫，西为辖神祠。有趣的是，庙内，东侧有8个道观，西侧有8个佛寺，以示南岳佛道平等并存。
 

在南岳古镇，还有一座佛教古寺——祝圣寺。它位于镇的东街，南岳大庙的东南侧，与山上的南台寺、福严寺、上封寺和衡山城外的清凉寺等，合称为南岳五大佛教丛林。相传大禹治水时曾经来到这里，并在这里建立清冷宫佘礼舜帝。清康熙年间作为皇帝的行宫进行大规模改建，并更名祝圣寺。1983年被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。现在寺的四周古木苍翠，寺内香烟缭绕，木鱼钟磬之声，不绝于耳，佛图佛像满目，值得一游。　 
 

从南岳大庙北后门登盘山公路逶迤而上几百米，就到了进山门票所。近年来，各地的名胜风景区都兴起一股涨价风，这里也不例外，门票都涨到80元了。据说去年到南岳的游客有300多万，那末单单是门票一项的收入一年就达2.4个亿，这可是一笔不少的财政收入。难怪有识之士们都把观光旅游业当作一篇大文章来做。
 

过了进山门票所可以徒步登山，也可以乘旅游专线车。徒步登山大概需要四到五个小时，沿盘山公路往上走，路面好走一点，不过老要避让过往车辆就挺烦人。当然，也可以登古道石板小路而上，那更是别有一番情趣。南岳之秀，在于无山不绿，无山不树，那连绵飘逸的山势和满山茂密的森林，四季长青，就像一个天然的庞大公园。据统计，南岳现有的风景林等各种植物，有1700多种。林深树多，光听听树的名字，也够动人了：金钱松、红豆杉、伯乐树、银鹊树、香果、白擅、青铜以及常绿的香樟、神奇的梭罗、火红的枫林、古老的藤萝。这是几十代人的血汗结晶，其中许多是奇珍异宝。福严寺的银杏相传受戒于六朝时的慧思禅师，树龄至少也有1400多年，树身三个大人合抱亦不能围拢。藏经殿后的白玉兰，亦有四五百年的历史，至今仍然逢春开花，香飘满山。半山亭的古松，三四百岁的年龄，还是小弟弟呢！上封寺后的原始森林，许多树都是老态龙钟，弯腰曲背，遍身青苔，望不见纹路。乍一看去，它们长得拳曲不张，冠盖不整，盘根错节，相互依偎，恍如严寒中一群衣衫破败的老人，相拥取暖，令人怜悯而无俊俏风华的赞叹。但在这高山风口上，它们千百年如一日，在"风刀霜剑严相逼"之中，彼此抱得铁紧，你搀我扶，有的甚至同根所生，枝同连理，不仅独秀，而且情深。南岳如果只是这些树木呈现的秀色，那还不足以在天下名山中如此令人瞩目。这种秀色只是它的外在之美，而秀中有"绝"，才是它的深远内涵。人们把南岳的胜景概括为"南岳八绝"，即"祝融峰之高，藏经殿之秀，方广寺之深，磨镜台之幽，水帘洞之奇，大禹碑之古，南岳庙之雄，会仙桥之险"。正因为"南岳八绝"的出类拔萃，才使它赢得"五岳独秀"那当之无愧的美称。最近有网站在议论要重新议定神州五岳，更有网友发贴嫌衡山不够高，欠宏伟云云。说实在的，衡山最高的祝融峰海拔1289.8米还不及我们家乡的莲花山高。但古人云：“山不在高有仙则灵”。南岳始封于唐虞，是古代帝王巡狩祭祀的地方。相传尧舜禹来此祭祀社稷、巡疆狩猎；大禹曾在此杀马祭告天地，得「金简玉书」，立「治水丰碑」，现留下白马峰、金简峰和禹王城等古址。古今往来，李白、杜甫、韩愈、柳宗元、朱熹、王船山、谭嗣同、周恩来、叶剑英、郭沫若、田汉、陶铸、胡耀邦、乔石、朱镕基等历代著名思想家、军事家、政治家和文人骚客慕名而来，在南岳留下了3700多首诗、词、歌、赋和375处摩崖石刻，是中华民族文化艺术的宝库之一。文因景成，景借文传，人文荟萃。使南岳衡山名胜古迹名溢中外。
    顺着登山公路往上，穿过神州祖庙，在松柏掩映的翠峦环抱之中，可以看到有一座仿南京中山陵形式建造的宏伟陵墓。它肃穆地面北屹立于香炉峰下方。这便是为纪念抗日阵亡将士而修造的忠烈祠。　　
    忠烈祠于一九三八年筹建，一九四二年落成。是我国大陆唯一纪念抗日阵亡将士的大型烈士陵园，忠烈祠规模宏大，依山而建，整个布局为方体，前低后高。祠内的花岗岩石板大道和二百七十六级石磴衔接，将牌坊、“七七”纪念塔、纪念　堂、致敬碑、享堂从下而上组成一体，长二百四十米，宽六十米，占地面积一万四千四百平方米。忠烈祠其上是蒋介石游南岳的纪念林，两侧是翠绿山峦，四周是参天古松，把整个建筑紧紧地环抱于山中。共有13座大型烈士陵墓，安葬第九战区抗日阵亡将士的遗骸。1983年10月，被列为湖南省重点文物保护单位，1997年12月，被国务院列入“全国重点文物保护单位”。
 

出忠烈祠后门，沿小道过穿岩诗林就可到半山亭。半山亭在南岳山腰，海拔高度相当于最高峰祝融峰的一半，约600来米，所以称为“半山”。循古道石磴登山时她也恰是整个途程的一半，从这点上也可叫她“半山”。只是半山亭的“亭”却令人有点渺然，循公路快上到半山亭的时候确实有座小亭叫烈光亭，有人以为半山亭来源于此。其实不然，烈光亭只是民国期间（1933年）建的，用以纪念辛亥革命志士龙璋，而半山亭名却是古已有之。元代诗人胡汲仲就有《半山亭诗》，诗是，“万磴岚光冷滴衣，青泉白石锁烟扉。半山落日樵相语，一径寒松僧独归。叶坠误惊幽鸟去，林空不碍断云飞。层岩峭壁疑无路，忽有钟声出翠微。”早年或许真的有个亭子，就象南方山区古道上的茶亭一样，供登山的游人在这里歇脚。胡汲仲的诗，把我们引入一个人幽巉邃静，林深树密，绿色沁人的神仙般的地方。不过，现在的半山亭早已没有胡汲仲诗中描绘的那种古典的、诗样的幽静。上上下下，卡车轰鸣、喇叭声声，一片尘嚣，“车如流水马如龙”，林立公路两旁的饭店、餐厅、宾馆和客舍灯红酒绿，笑迎四方游客。不少进香的善男信女或旅行者都喜欢在这里歇息。
 

从半山亭玄都观后面的山路逶迤而上，过邺侯书院不远，就可到云笼雾罩的南天门。要是懒得走路的话，可以在玄都观前的停车场乘旅游中巴沿登山公路经麻姑仙境、磨镜台上南天门。有兴致的也可以在半山亭坐索道的缆车直达南天门。
　　南天门下方，有船状的卧龙石，名飞来船，衬以流云，好比船在云海中乘风破浪，而南天门的石牌坊，就是高耸的桅杆。牌坊分中门和左、右川门，中门上方横额镌有“南天门”三个描红大字，左、右横楣上刻有“行云”、“施雨”，字迹端正醒目。
　　南天门是南岳前后山的分水岭，山阳为前山，山阴为后山。南天门又是连接主峰的纽带，紫盖峰在东，烟霞峰在南，天柱峰在西，碧罗峰在北，它们从各自方向环抱过来，伸展开去。 
 

    过南天门后，继续前行就是衡山的主峰—“南岳四绝”之祝融峰。祝融峰挺拔突起，高出芙蓉、紫盖、天柱、祥光、烟霞、轸宿诸峰之上，据新编《南岳志》载：祝融峰，海拔1289.8米，位于北纬27度18分6，东经112度41分05，是南岳七十二峰的最高峰和主峰。它是根据火神祝融氏的名字命名的，相传祝融氏是上古轩辕黄帝的大臣，人类发明钻木取火后却不会保存火种和不会用火，祝融氏由于跟火亲近，成了管火用火的能手。黄帝就任命他为管火的火正官。因为他熟悉南方的情况，黄帝又封他为司徒，主管南方事物。他住在衡山，死后又葬在衡山。为了纪念他对人们的重大贡献，将衡山的最高峰命名祝融峰。在古语中，“祝”是持久，“融”是光明，让他永远光明。
　　祝融峰顶有祝融殿，原名老圣帝殿，明万历年间（1573—1620）始建为祠。现在的建筑是后来重新修建的，殿后岩石上装有石栏杆，北山风光尽收眼底。
　　在祝融殿的西边，有望月台，月明之夜，皓月临空，银光四射，景色格外明丽。游人站在台上，欣赏月色，较在平地上别有一番景象。即使月亮西沉，这里也留有它的余辉。正如明代孙应鳌的诗所描绘的：“人间朗魄已落尽，此地清光犹未低。”幽妙的情景，可以想见了。
　　祝融峰附近寺庙林立，其南面有上封寺，隋代以前叫光天观，是道教活动的地方。隋炀帝大业年间（605—618），下令改为上封寺。上封寺的正前方是南天门。上封寺后的山上有观日台，现设有气象台。在观日台旁边，有一块石碑，上面刻有“观日出处”四个大字，在秋高气爽，特别是雨后初晴的日子里，游人可以看到“一轮红日滚金球”的奇景。据说，在祝融峰顶可遥望湘江，近收衡山美景，可惜我们去的那天雾太大，连一个祝融殿也难尽收眼底。
 

　　四月的南岳是多雨的季节。在南岳玩了三天，几乎雨水不停。特别那天登祝融峰，刚上到南天门，只见北面乌云滚滚，骤然间云雾迷漫，拾几米外就一片朦胧。真正是“山里的天娃娃的脸，”说变就变。紧接着雷电交加，狂风暴雨，尽管撑着雨伞，还是淋得浑身上下湿透。雨中的衡山分外的妖娆，别有一番诗意。可是，因为雨天的缘故，不少景点没有去成，很多景观都无暇仔细欣赏，难免有点枉来南岳一行的遗憾。当我登上南下的列车，遥望车窗外渐渐远去的衡山，我心里默默地说，再见了，衡山。待来年秋高气爽的时候，我一定再来玩个够！(老顽童)
 

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