清源洞位于清源山中峰的顶端，又名纯阳洞，因地处清源绝顶，傲视诸峰，历来成为爱好登高览胜的旅游者攀登之地。上清源洞古代有两条道路，一条从正山门经千手岩、弥陀岩循“寻佛径”至南台岩，再沿着山路直上中峰；另一条从左峰山腰碧霄岩沿“清源古道”攀登。现在已筑有盘山公路（名齐云山路）可从泉州市区坐汽车直达山顶。但大多数年轻体健者仍愿循登山古道一步步攀登，虽然道路艰险，可游山赏景情趣无穷。 从碧霄岩上沿途有“小憩亭”、“五云深处”、“小云关”、“紫泽宫遗址”、“练胆石”、“虎乳泉”、“白龙井”等许多名胜古迹。
练胆石相传是明代抗倭名将俞大猷少年时的练武之地，路旁石壁上刻有“君恩山重”四字，出于俞之手笔。虎乳泉又名孔泉，泉水从石隙中涌出，注入一尺许见方的石孔中，水质清冽，味某似乳，终年不竭。相传古代有一母虎在此哺幼，因乳汗不足，以泉代乳而养活幼仔，故而得名。这虽是不足为据的民间传说，但游人历尽险阻，攀登至此，已感疲惫万分，饮此甘泉，顿觉清凉解渴，体力陡增，增强了登攀绝顶的勇气。泉旁有宋代朱熹的题刻“源头活水”，字迹遒劲洒脱。清源山以此清泉源头而得名，泉州、泉山之名亦由此而来。
过虎乳泉至清源洞路已不远，登上山顶平台，只见山门上刻有“第一洞天”四字，这里高处绝顶，被推为清源山三十六洞天之首。山门内有一列屋宇，古称“观空楼”，在此远眺四方，天高地阔，风光远销限。如天气阴霾，云海茫茫，若梦若幻，大有超凡脱俗之感。屋后有一洞，洞口刻有“蜕岩”两字，相传是宋代裴道人蜕化之处。洞高8尺，宽6尺，洞底有洞，深不可测，传说可通洛阳江。现今洞口藤蔓满布，荆棘丛生，洞上危岩峭拔，直插云天。
