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Pendant deux jours, Bo explore le parc forestier national de Zhangjiajie, décor réel d’Avatar. Il prend l’ascenseur Bailong, traverse le First Bridge Under Heaven, suit des sentiers tranquilles le long des falaises et évite les singes sauvages au bord du ruisseau. Il termine sa visite le soir aux 72 Strange Buildings illuminés. Il dit que c’est le meilleur endroit qu’il ait jamais visité.
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Un premier jour parmi les pics de Zhangjiajie
Le parc forestier national de Zhangjiajie donne l’impression de poser le pied sur une autre planète, même lorsqu’on a beaucoup voyagé. Bo et Emily arrivent à l’East Gate au début d’un séjour de deux jours, pleins d’enthousiasme, mais rencontrent un petit contretemps : leurs billets doivent être activés avec leurs passeports et ils ont quelques minutes de retard. Un report rapide règle le problème. Ils prennent ensuite l’ascenseur Bailong, le plus haut ascenseur extérieur du monde. Pour Bo, qui a le vertige, la montée le long de la falaise calcaire est terrifiante. Mais la récompense est immédiate : au sommet, les paysages de Yuanjiajie, semblables à Pandora dans Avatar, montrent des piliers de grès qui disparaissent dans la brume.
La première journée est remplie de sites célèbres. Depuis le First Bridge Under Heaven, ils regardent le précipice entre deux piliers calcaires. Des rubans rouges attachés par les visiteurs, qui espèrent ainsi attirer la chance, couvrent la passerelle. Un téléphérique les conduit ensuite à Yangjiajie, où la Grande Muraille naturelle, comme on la surnomme, traverse le parc. Au lieu de prendre le chemin facile pour redescendre, ils choisissent l’itinéraire plus calme appelé One Step to the Sky. Ils y trouvent une échelle raide, des sentiers étroits au bord des falaises et plusieurs passages qui mettent leurs nerfs à l’épreuve. Ils sont récompensés par moins de foule et de belles vues. Un glissement de terrain ferme toutefois le sentier à mi-parcours ; ils doivent remonter entièrement et prendre le téléphérique depuis le sommet.
La nourriture est une autre bonne surprise. Des stands et de petits restaurants se trouvent partout dans le parc, même le long des sentiers éloignés. Pour environ 12 dollars australiens, Bo et Emily prennent des nouilles froides, des nouilles aux œufs, des nouilles de riz et de gros raviolis proches de wontons. Tout est frais et épicé. Un billet tout compris, qui inclut les navettes et les téléphériques, facilite aussi les déplacements. Les chauffeurs de navette semblent toutefois n’avoir aucun frein : ils prennent les virages à grande vitesse avant de les déposer près de Tianzi Mountain. Le paysage change alors : les piliers évoquant Avatar laissent place à un panorama plus classique de parc national. Les points de vue, notamment près de Youngqing Rock, les laissent presque sans voix.
Le deuxième jour, Bo et Emily descendent au fond de la vallée et suivent le Golden Whip Stream au lieu de retourner sur les sentiers bondés en haut des falaises. Depuis la rivière paisible, les géants de calcaire paraissent encore plus imposants. Des singes sauvages apparaissent sur le chemin ; ils sont calmes et observent les visiteurs qui passent. La règle est de ne jamais les nourrir, car ils pourraient alors s’approcher et poursuivre les personnes qui ont de la nourriture. Après deux heures de marche et sept kilomètres, le duo monte à Huangshi Village en téléphérique. Le secteur est plus calme que les attractions principales, et la promenade au bord de la falaise donne l’impression de marcher dans les nuages. Avec presque personne autour, les vues semblent presque privées.
Parc national de Zhangjiajie en deux jours
Le mauvais temps annule les projets de leur dernière matinée. Bo et Emily ajoutent donc une visite aux 72 Strange Buildings, un vaste complexe illuminé de Zhangjiajie à l’architecture chinoise traditionnelle. Le site est bien plus grand que prévu et comprend des danses culturelles, des illuminations et des stands de nourriture vendant à des prix locaux plutôt que touristiques. Un pain fourré au yaourt à la texture de crème anglaise et un rouleau de papier de riz épicé leur font une collation tardive. Le spectacle nocturne termine la soirée. Bo déclare que Zhangjiajie est le meilleur endroit qu’il ait jamais visité. Il recommande aux futurs voyageurs d’acheter le billet complet, de découvrir autant de secteurs que possible et de ne pas manquer les petites activités après la tombée de la nuit.
Questions fréquentes (selon l'expérience du voyageur)
- Q : Quel a été le principal problème à l’entrée du parc forestier national de Zhangjiajie ?
- R : Le passage à la billetterie. À l’East Gate, nous devions activer les billets avec nos passeports et nous avions quelques minutes de retard, alors le personnel nous a fait reporter l’entrée. Une fois le problème réglé, c’était simple, mais prévoyez du temps.
- Q : Parc national de Zhangjiajie en deux jours : l’ascenseur Bailong est-il effrayant quand on a le vertige ?
- R : J’ai vraiment le vertige et j’étais terrifié, mais l’expérience en valait la peine. L’ascenseur monte à pic le long de la falaise et, en sortant à Yuanjiajie, on a l’impression d’être dans le monde d’Avatar. La vue au sommet aide à oublier cette peur.
- Q : Peut-on trouver de bons repas dans le parc national ?
- R : Oui, inutile de préparer un déjeuner complet. Il y a des stands partout, même sur les sentiers éloignés. Nous avons pris des nouilles froides, aux œufs et de riz ainsi que de gros raviolis pour environ 12 dollars australiens ; tout était frais, épicé et délicieux.
- Q : Les singes du parc sont-ils dangereux ?
- R : Ils sont assez calmes et ne s’approchent pas de vous, mais ils peuvent vous poursuivre si vous avez de la nourriture. Nous avons continué à marcher sans les nourrir et respecté leur espace. C’était génial d’observer les petits. Gardez une distance prudente, surtout près des groupes de singes.
- Q : À quoi ressemblent les 72 Strange Buildings ?
- R : Nous ne savions pas à quoi nous attendre : le complexe était immense et illuminé, avec une architecture chinoise impressionnante. Il y avait des danses culturelles, de la nourriture à petit prix et un spectacle parfait pour terminer la soirée.
- Q : Quels autres lieux Bo et Emily parcourent-ils dans le parc ?
- R : Ils passent notamment par le First Bridge Under Heaven, Yangjiajie et Tianzi Mountain, puis suivent le ruisseau Golden Whip et empruntent plusieurs téléphériques.
- Q : Que font-ils lorsque l’éboulement ferme le sentier ?
- R : Le sentier étant fermé à mi-parcours, ils remontent jusqu’en haut et prennent le téléphérique pour redescendre.
- Q : Que couvre le billet tout compris du parc ?
- R : Il comprend les navettes et les téléphériques, ce qui facilite les déplacements entre les différentes zones du parc.