Guide et conseils de voyage tirés de cette vidéo
Wilko Wanders nous entraîne sur un tronçon de l’ancienne route de la Soie chinoise jusqu’à Turpan, où les superlatifs commencent à s’accumuler. Il entre dans les ruines de Jiaohe, une ville vieille de 2 300 ans, creusée dans la terre et située dans le bassin du Tarim, à 154 mètres sous le niveau de la mer. Il ne s’agit pas d’une ville construite en briques, mais d’un ensemble taillé dans la terre, avec des rues creusées dans le sol et des constructions compactes en terre battue, bien adaptées à la chaleur et à la sécheresse du désert. Wilko explique l’organisation particulière de la ville : les quartiers résidentiels se trouvent au nord, les bâtiments administratifs au centre et les lieux religieux au sud. Des rues encaissées relient ces secteurs, tandis que les falaises voisines forment une forteresse naturelle. Il souligne que le site servait d’avant-poste sur la route de la Soie et de capitale militaire. Protégé par les falaises et par un accès unique, il offrait sécurité et contrôle dans une frontière désertique méfiante. Le récit détaille l’urbanisme qui a permis à la ville de prospérer dans des conditions difficiles. Les ruines de Jiaohe près de Turpan datent de 2 300 ans. Elles sont creusées dans la terre et situées à 154 mètres sous le niveau de la mer.
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Wilko parcourt l’ancienne route de la Soie en Chine et arrive à Jiaohe, une ville de 2 300 ans creusée dans la terre plutôt que construite au-dessus. Située à environ 154 mètres sous le niveau de la mer, elle s’étend en forme de T sur un plateau façonné par des rivières naturelles et la chaleur sèche du désert. Les rues ont été creusées dans le sol et les maisons étaient ombragées pour garder la fraîcheur. Le site a servi à la fois de centre animé de la route de la Soie et d’avant-poste militaire stratégique sous les dynasties Han et Tang.
Ruines de Jiaohe près de Turpan
Les falaises de 30 mètres formaient des remparts naturels et une défense solide, avec une seule entrée. Wilko explore le quartier des entrepôts et le complexe du monastère bouddhiste voisin. Il rappelle que la route de la Soie a favorisé la diffusion du bouddhisme et les échanges culturels entre l’Inde, l’Asie centrale et la Chine.
Architecture et vie à Tu York
Il visite Sukon Minet, la plus haute minaret ancienne de Chine, une tour de 44 mètres en briques séchées au soleil, associée à une mosquée. Il évoque l’histoire multiethnique visible dans l’architecture. Le village de Tu York, endommagé par un séisme en 2008, se reconstruit tout en préservant la culture ouïghoure. La journée se termine par des vues sur les montagnes au coucher du soleil et l’espoir de revenir lorsque le site sera plus vivant et accessible. Wilko souligne l’ingéniosité des bâtisseurs anciens et la beauté de découvrir l’histoire dans un paysage désertique, ainsi que l’intérêt de prendre le temps de rencontrer les habitants.
Questions fréquentes (selon l'expérience du voyageur)
- Q : Qu’est-ce qui rend Jiaohe unique ?
- R : La ville est directement creusée dans la terre. C’est l’une des villes anciennes les plus inhabituelles au monde et un exemple remarquable de construction en terre battue adaptée au climat désertique.
- Q : Comment la ville de Jiaohe était-elle organisée ?
- R : Les quartiers résidentiels se trouvaient au nord, les bâtiments administratifs au centre et les lieux religieux au sud. Des rues encaissées reliaient ces secteurs sur un plateau en forme de T.
- Q : Que peut-on voir à Tu York Village ?
- R : Le village, endommagé par le séisme de 2008, est habité et se reconstruit en préservant la culture ouïghoure. Wilko évoque aussi les possibilités d’hébergement traditionnel pendant cette reconstruction.
- Q : Quelle est la hauteur de la tour Sukon Minet ?
- R : Wilko indique qu’elle mesure 44 mètres et qu’elle est construite en briques séchées au soleil, près d’une mosquée.
