Guide et conseils de voyage tirés de cette vidéo
ExpatJoel s’installe dans un complexe Wyndham Grand de 400 chambres, dans une ville fantôme de Tianjin, et découvre qu’il est le seul client. S’ensuivent 24 heures irréelles entre couloirs inquiétants, bowling abandonné, massage douloureux et rencontre de dernière minute avec un habitant. À mi-chemin entre film d’horreur et récit chaleureux sur la Chine, ce détour montre que les villes fantômes gardent des surprises.
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Le dernier défi de Joel ressemble au début d’un film d’horreur : passer 24 heures comme seul client d’un complexe Wyndham Grand de 400 chambres, en plein milieu d’une ville fantôme chinoise. Jing New City, près de Tianjin, a été conçue comme un projet ambitieux, avec des rangées de villas américaines bien alignées, un vaste complexe familial et un practice de golf ; aujourd’hui, la plupart des lieux sont vides. À son arrivée dans la chambre 402, l’accueil est peu animé. Le hall est désert, les couloirs sentent le moisi et, comme les espaces publics ne sont pas climatisés, l’humidité le fait transpirer en quelques minutes. Sa chambre, pourtant, est propre et confortable, ce qui rend le contraste encore plus étrange.
Hôtel abandonné à Tianjin : relever le défi
Le défi consiste à convaincre un habitant de lui faire visiter sa maison. Au début, cela semble impossible. Joel roule dans des rues silencieuses, passe devant des statues d’empereurs sans tête et des académies de sécurité abandonnées, puis regarde des garages fermés et des impasses désertes. Une famille aimable l’autorise à parcourir sa propriété, mais lui demande de ne pas la filmer. Au marché de nuit, il goûte une soupe aigre, du tofu crémeux et de la saucisse. Il marque aussi son prochain anniversaire de deux ans de vie en Chine.
Après la tombée de la nuit, l’hôtel prend une allure de Shining : couloirs plongés dans le noir, centre d’affaires au plafond qui fuit, salle de conférence figée dans son décor de 2014 et scène inquiétante dans les toilettes, qui manque de le faire courir jusqu’à sa chambre. Une chauve-souris passe devant lui tandis qu’il filme le vide noir à l’extérieur. Même les sonneries de l’ascenseur le font sursauter. Joel avoue sa peur, mais continue pour la vidéo.
Rencontres locales dans une ville fantôme
Le lendemain matin, la lumière du soleil rend les lieux moins inquiétants. Il explore l’ancienne salle de sport, le bowling, le minigolf et un espace d’élevage de lapins, tous abandonnés. Un employé le surveille et finit par l’accompagner vers la sortie. Puis, juste avant l’heure du départ, une rencontre fortuite dans un cabinet de massage change tout. Après un massage douloureux et une tasse de thé avec le personnel, un habitant lui propose une visite. Joel reçoit une leçon d’histoire et découvre une maison chinoise modeste mais rare, la maison d’un ami en cours de rénovation, puis la maison personnelle de son hôte : le défi est relevé de justesse. Il dit que parfois, on ne trouve quelque chose qu’en cessant de le chercher. Il paie 450 RMB pour l’hôtel délabré, laisse un petit cadeau à son hôte et repart sous la grande arche de la ville, monument plein d’espoir pour un lieu encore en attente d’avenir.
Questions fréquentes (selon l'expérience du voyageur)
- Q : Comment était-ce d’être le seul client d’un hôtel de 400 chambres ?
- R : C’était terrifiant. Les couloirs étaient sombres et sentaient le moisi, les espaces publics n’avaient pas de climatisation et, la nuit, j’ai vu des mouvements, entendu des bruits étranges et même vu passer une chauve-souris. Je suis resté sur mes gardes tout le temps.
- Q : Comment avez-vous réussi à visiter une maison locale ?
- R : J’avais presque abandonné. Mais après un massage douloureux dans un cabinet, un habitant m’a proposé de me faire visiter les environs. Il m’a raconté l’histoire du lieu, puis m’a conduit chez son ami et chez lui, juste avant l’heure du départ. C’est arrivé quand j’ai cessé d’insister.
- Q : L’hôtel était-il aussi sale et délabré qu’il en avait l’air ?
- R : Ma chambre était étonnamment propre et la climatisation fonctionnait. En revanche, les espaces publics tombaient en ruine : plafonds moisis, centre d’affaires qui fuyait, panneaux délavés et sources thermales abandonnées. On aurait dit une capsule temporelle délabrée.
- Q : Combien avez-vous payé pour y séjourner ?
- R : J’ai payé 450 RMB, environ 67 dollars américains, pour une nuit. C’est cher pour la Chine, surtout pour un établissement dans cet état ; un hôtel correct coûte généralement 20 à 30 dollars la nuit.