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Le voyage de Petrena Schell à Dazu, à Chongqing, montre que certains des sites historiques les mieux préservés de Chine se cachent dans des lieux inattendus. Elle prend les premiers trains avec une facilité surprenante, puis parcourt une vieille ville du XIVe siècle où les habitants vivent encore portes ouvertes. Sa journée est riche en rencontres authentiques. Les gravures rupestres inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO constituent le moment fort : ces chefs-d’œuvre millénaires mêlent bouddhisme, taoïsme et confucianisme. Une main sculptée tient un œil ; une roue raconte des histoires de vie et de mort. Cette découverte lui fait remettre en question tout ce qu’elle pensait savoir sur la Chine.
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Visiter Dazu et ses gravures rupestres — vie locale et art millénaire
Petrena Schell commence la journée par un train matinal. Elle est fière d’avoir réussi à prendre le train en Chine malgré la barrière de la langue. Elle arrive dans la région de Dazu, à Chongqing, et séjourne dans un hébergement paisible à la campagne. Sa première étape est la vieille ville de Yangzi : sa rue principale mesure 637 mètres et remonte aux dynasties Ming et Qing. Le lieu reste vivant, car les habitants y vivent encore portes ouvertes, se retrouvent, jouent au mahjong pour seulement 5 ou 10 yuans par jour et fabriquent du vin traditionnel à base de céréales. Dans un bâtiment, une courte représentation de changement de visage, tradition du Sichuan, se déroule de façon inattendue. Petrena goûte du thé vert local et des biscuits au maïs, puis regarde son ami Muel se faire couper les cheveux pour 1 dollar. Elle voyage avec deux autres YouTubers et leur lien devient rapidement profond.
Un art millénaire taillé dans la roche
Après une présentation des gravures dans un cinéma en forme de dôme, Petrena visite enfin les gravures rupestres de Dazu, site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces sculptures millénaires associent bouddhisme, taoïsme et confucianisme ; elles représentent la vie quotidienne, les valeurs familiales, le karma et la mortalité. L’œuvre la plus saisissante est la sculpture des Mille Mains et Mille Yeux, travaillée à la main dans l’or avec un marteau. Petrena est bouleversée par sa force et son art et la décrit comme l’une des découvertes les plus remarquables de Chine.
Dans la rue des vins, le parfum du vin de céréales local emplit l’air. Il est fabriqué à partir de gomme aigre, et non de raisin, et offre une saveur propre à la culture traditionnelle chinoise. Jouer au mahjong avec les habitants coûte 5 à 10 yuans par jour, thé compris, et permet de partager un moment convivial. Une représentation de changement de visage, courte mais fascinante, se joue dans un bâtiment à l’écart de la rue principale, particulièrement appréciable avec une théière de thé vert local.
Questions fréquentes (selon l'expérience du voyageur)
- Q : Comment prendre le train en Chine sans parler chinois ?
- R : Concentrez-vous sur les numéros du train, du quai et du siège. Une fois ces repères compris, le fait que tout le reste soit en chinois ne pose plus problème. Cette visite aide à préparer visiter Dazu et ses gravures rupestres.
- Q : Qu’est-ce qui vous a le plus surpris dans la vieille ville ?
- R : Les habitants y vivent encore portes ouvertes, avec leurs télévisions allumées. C’est très différent du Canada, où tout est fermé et séparé.
- Q : À quoi ressemble la sculpture des Mille Mains ?
- R : Elle a été travaillée dans l’or à la main avec un marteau. Chaque main porte réellement un œil au milieu : l’œuvre s’appelle les Mille Mains et Mille Yeux.
