Guide et conseils de voyage tirés de cette vidéo
Dans cet épisode, Itchy Boots et son guide Bing entreprennent un trajet remarquable de Kuitun à Turpan, au Xinjiang, en Chine, entre aventure hors route et plongée dans l’histoire ancienne. Ils passent des montagnes enneigées à la dépression brûlante de Turpan, le point le plus bas et le plus chaud de Chine, où ils recherchent les entrées cachées des tunnels d’irrigation karez, vieux de plusieurs milliers d’années. Avec l’aide d’un habitant ouïghour, ils explorent ces canaux souterrains, goûtent des raisins frais et des raisins secs, et essaient même un remède secret à base de plantes. Itchy Boots partage aussi ses techniques pour filmer avec un drone tout en roulant ; l’épisode mêle ainsi voyage, culture et récit.
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Que voir à Turpan dans le Xinjiang
Itchy Boots commence la journée à Kuitun, en Chine, où elle remarque la grande piscine intérieure de l’hôtel et sa douche futuriste. Avec son guide Bing, elle examine une jante endommagée sur la moto de celui-ci, puis ils partent pour un trajet de 400 km jusqu’à Turpan. Ils quittent les montagnes enneigées du Tian Shan et descendent vers le désert. Turpan est l’endroit le plus chaud et le plus bas de Chine, à 154 mètres sous le niveau de la mer. Sur place, ils visitent des structures ouïghoures traditionnelles appelées chunches, où le raisin sèche, et goûtent ce qu’ils décrivent comme les raisins secs les plus sucrés de Chine.
Tunnels d’irrigation et ancienne ville
Leur principal objectif est de trouver les entrées dissimulées du système de tunnels d’irrigation karez, également appelé qanat. Avec l’aide d’un habitant ouïghour, ils parviennent à entrer dans un tunnel. Ils apprennent que ces canaux souterrains conduisent l’eau depuis les montagnes du Tian Shan et limitent l’évaporation. Creusés à la main il y a plus de mille ans, ils totalisaient autrefois 5 000 kilomètres. L’habitant, qui entretient les tunnels avec son épouse, les invite à déjeuner chez lui et leur propose un remède secret à base de plantes pour l’estomac. Itchy Boots apprend son premier mot ouïghour, « Rahmat » (« merci »), et note que les générations plus âgées parlent ouïghour, tandis que les enfants n’apprennent désormais que le chinois à l’école.
L’épisode se termine à Jiaohe, une ville en adobe vieille de 2 300 ans, taillée dans un plateau de lœss. Ancienne forteresse stratégique de la Route de la soie, elle comptait 6 000 civils et 1 800 soldats. C’est aujourd’hui la plus grande ville en adobe du monde et la mieux préservée. Itchy Boots s’émerveille devant les vues désertes au coucher du soleil et termine la vidéo avec un sentiment de découverte.
Questions fréquentes (selon l'expérience du voyageur)
- Q : À quoi servent les tunnels souterrains de Karez ?
- R : Ces canaux acheminent l’eau depuis les monts Tian Shan afin de limiter son évaporation. Creusé à la main il y a plus de mille ans, le réseau aurait autrefois atteint 5 000 kilomètres.
- Q : Comment se déroule le trajet de Kuitun à Turpan ?
- R : Itchy Boots et Bing parcourent environ 400 kilomètres à moto, des montagnes enneigées du Tian Shan jusqu’au désert de Turpan.
- Q : Comment les raisins sont-ils séchés à Turpan ?
- R : On suspend les raisins à l’intérieur de structures ouïghoures traditionnelles appelées chunches et on les fait sécher pendant environ 40 jours. Le vent traverse les murs et les raisins se transforment lentement en raisins secs.
- Q : Peut-on rouler sans risque avec une jante rayée comme celle de Bing ?
- R : Un autre atelier a dit que oui, mais nous continuons à vérifier qu’il n’y a pas de fissure. Il vaut mieux surveiller la jante pendant le trajet.
