Guía y consejos de viaje de este vídeo
Reanne y Ben, una pareja británica que lleva dos años y medio recorriendo China, se separan para jugar a un reto por puntos. Cada uno explora en solitario una ciudad de tercer nivel poco conocida y después pone rumbo a Wuhan. En Hengyang, en la provincia de Hunan, Ben ve a vecinos haciendo ejercicio y bailando a las 8:00 de la mañana, usa un cupón de compra en grupo de Meituan para pedir el desayuno típico de la ciudad, pescado con fideos de arroz, pasea por el malecón del río Xiang y visita una academia confuciana de 1200 años donde la gente hace cola para hacerse fotos con él. En Ganzhou, en Jiangxi, Reanne toma el desayuno bufé del hotel, paga 34 yuanes por un taxi hasta la estación Oeste y pasa 4 horas y 36 minutos en un asiento del medio de un tren de alta velocidad. En un Wuhan muy caluroso, Ben se registra en un hotel barato junto a la estación, cuentan los puntos, gana Ben y hablan de viajar en solitario, de la seguridad de una mujer que viaja sola y de moverse por ciudades sin metro.
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Las reglas son sencillas. Cada uno empieza con 100 puntos, suma por probar comida local, hablar con alguien del lugar, visitar una atracción local o recibir una invitación de un vecino, y pierde puntos si toma taxis o viaja en primera clase. Quien gane elige el hotel y organiza la noche, y los dos tienen que terminar el día en Wuhan. Llevan 2 años y medio en China, pero ninguno había estado antes en estas dos ciudades.
Mañana en Hengyang, provincia de Hunan
Ben empieza el segundo día en Hengyang, una ciudad que visitan pocos turistas. Su hotel estaba bien, sin más. A las 8:00 de la mañana las calles ya están llenas de gente haciendo ejercicio, corriendo y bailando. Él la describe como una ciudad de tercer nivel más agradable de lo que esperaba, con algunas zonas descuidadas, otras muy bonitas y señoras que bailan por la tarde.
Antes de desayunar compra un cupón de compra en grupo en Meituan. Da dos motivos: sale más barato que pedir de forma normal y elimina la barrera del idioma, porque solo tiene que enseñar el código QR y el restaurante lo escanea. Las personas que respondieron a su publicación en Douyin le dijeron que el desayuno típico de Hengyang es pescado con arroz, así que busca un pequeño restaurante que lo sirve. Se parece a unas gachas de pescado con huevo, trozos de pescado, verduras y fideos de arroz en un caldo con sabor a pescado. Avisa de que hay que tener cuidado con las espinas y con no quemarse.
Reanne, sola en Ganzhou (Jiangxi)
Reanne no había oído hablar de Ganzhou antes de este viaje. Igual que Hengyang, no tiene metro, así que para moverse hay que tomar autobuses o taxis, que en China son baratos. Al traducir los carteles del hotel descubre que el desayuno incluido está en el tercer piso y solo se sirve de 7 a 10. Hay pasteles, ensalada, cereales y refresco de cola, además de un aperitivo local de gelatina de arroz con carne dentro que ella come con salsa de soja.
Había reservado el tren la noche anterior, cuando quedaban pocos asientos de segunda clase y casi solo primera. El viaje dura 4 horas y 36 minutos y sale a las 11:37. A las 10:27 va con retraso, deja la habitación a toda prisa (había pagado un depósito) y pide un taxi con el teléfono hasta la estación Oeste. La aplicación marca 34 yuanes y unos 25 minutos, y cuando llega el coche comprueba el color y la matrícula.
El río Xiang y una academia de 1200 años
Mientras tanto, en Hengyang, Ben recorre el malecón del río Xiang, que históricamente fue una de las rutas comerciales más importantes del sur de China. Pasa junto a peluquerías, gente haciendo ejercicio y un baño público muy elegante hasta llegar a una academia que, según él, tiene 1200 años. Se fundó para enseñar filosofía confuciana, quedó destruida en la Segunda Guerra Mundial y se reconstruyó, y mira al río. La entrada es gratuita, aunque no logró aclarar en WeChat si hacía falta entrada, y el personal le pidió el pasaporte. Gente de toda la provincia lo reconoce por Douyin y muchos quieren hacerse fotos con él.
Estaciones, control de seguridad y un trayecto largo
A Ben le sobran 3 o 4 horas antes de que salga su tren desde la estación Este, al otro lado de la ciudad. Él también toma un taxi en vez del autobús, espera en una estación sencilla, piensa comprar algo de comer en la tienda de conveniencia y un café en McDonald's, y casi pierde su puerta de embarque cuando el panel se pone en rojo.
En Ganzhou, a Reanne la paran en el control de seguridad por llevar agua; luego encuentra la puerta del tren G2721 y sube a un tren CRH de 16 vagones. Su plaza, en el vagón 7, asiento 3B, está en el medio, y el billete le costó unas 44 libras; la primera clase costaba unas 66 libras. Consigue pedir un café que le llevan al asiento ella sola, y más tarde dice que el asiento del medio fue lo peor del día: sin reposabrazos y teniendo que pasar por encima de otros pasajeros para ir al baño.
En Wuhan: puntos y balance de viajar solos por Hengyang y Ganzhou
Ben llega primero a Wuhan. Estuvieron hace aproximadamente un año y les encanta la ciudad. Cuenta que recibió unas 50 invitaciones de vecinos de Hengyang a través de Douyin. Reserva un hotel en el aparcamiento de la estación de tren, a unos 5 minutos a pie, por solo 25 libras. Los extranjeros tienen que mostrar el pasaporte en cada hotel y los datos se envían a la policía, así que Reanne entrega el suyo en la recepción al llegar. Hace unos 36 grados y hay aviso por calor, y ella nota que los taxistas de Wuhan hablan algo de inglés, a diferencia de los de Ganzhou.
Ben gana el reto por unos 30 a 40 puntos; Reanne no consiguió que las bicis funcionaran con su WeChat. Después de viajar solo por Hengyang y Ganzhou, cada uno por su lado, Reanne dice que se sintió segura como mujer sola y que volvía en bici eléctrica a las 8 o las 9 de la noche. Solo se sintió observada por unos hombres, quizá taxistas, en una parada de autobús al bajar del tren. Las dos ciudades eran de tercer nivel, poco conocidas para los turistas occidentales y sin metro. Ben dice que todo el mundo fue muy amable y que volvería. A la mañana siguiente salen de Wuhan en tren hacia una nueva provincia y una nueva ciudad, a 1 hora y 20 minutos aproximadamente.
Preguntas frecuentes (desde la experiencia del viajero)
- P: ¿Qué se desayuna en Hengyang?
- R: Los vecinos le dijeron a Ben que el desayuno típico es pescado con arroz, algo parecido a unas gachas de pescado con huevo, trozos de pescado, verduras y fideos de arroz en un caldo con sabor a pescado, que sirven en pequeños restaurantes locales. Cuidado con las espinas.
- P: ¿Cómo se pide comida en China sin hablar chino?
- R: Ben compró por adelantado un cupón de compra en grupo de Meituan. Le salió más barato y solo tuvo que enseñar el código QR para que el restaurante lo escaneara, así que no hubo barrera del idioma.
- P: ¿Tienen metro Hengyang y Ganzhou?
- R: No. Ninguna de las dos ciudades tenía metro cuando las visitaron, así que usaron autobuses y taxis, que según ellos son muy baratos en China.
- P: ¿Es gratis la academia junto al río Xiang en Hengyang?
- R: Sí, Ben dice que la entrada es gratuita. No pudo saber por WeChat si hacía falta entrada, y el personal le pidió el pasaporte en la puerta.
- P: ¿Cuánto costó el taxi a la estación de tren en Ganzhou?
- R: El taxi que Reanne pidió por aplicación hasta la estación Oeste marcaba 34 yuanes, y el trayecto iba a durar unos 25 minutos.
- P: ¿Cuánto dura el tren a Wuhan y cuánto cuesta?
- R: El tren de Reanne tardó 4 horas y 36 minutos y salió a las 11:37. Su billete de segunda clase costó unas 44 libras, y el de primera unas 66 libras. El viaje de Ben duró unas 2 horas y media.
- P: ¿Necesitan los extranjeros el pasaporte para alojarse en un hotel en China?
- R: Sí. En cada hotel los extranjeros tienen que mostrar el pasaporte y los datos se envían a la policía, así que Reanne tuvo que entregar el suyo en recepción aunque Ben ya se había registrado.
- P: ¿Es seguro para una mujer viajar sola por China?
- R: Reanne se sintió segura y volvía en bici eléctrica a las 8 o las 9 de la noche. El único momento incómodo fue cuando unos hombres, quizá taxistas, se la quedaron mirando en una parada de autobús al bajar del tren.
- P: ¿Cuánto calor hace en Wuhan en verano?
- R: Cuando llegaron en agosto hacía unos 36 grados, y Reanne había visto un aviso por calor en internet.
- P: ¿Cuánto les costó el hotel en Wuhan?
- R: Ben reservó un hotel en el aparcamiento de la estación de tren, a unos 5 minutos a pie, por solo 25 libras.
