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Suivez Blondie et son père dans leur découverte culinaire de Chaozhou, une ville animée de la province du Guangdong. Leur projet initial de goûter l'oie de Shunde étant compromis, ils adoptent un plan B et explorent les saveurs de Chaozhou. Ils goûtent notamment des nouilles de riz au bœuf et aux champignons, riches en saveurs, ainsi qu'une galette aux huîtres croustillante et iodée. Découvrez l'art du Gong Fu Cha, goûtez le thé au nom étrange dit « thé aux crottes de canard » et appréciez la texture élastique des célèbres boulettes de bœuf de Chaozhou. Ce voyage illustre l'intérêt de saisir l'occasion et de découvrir des spécialités culinaires inattendues.
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Cette escapade culinaire mène à Chaozhou, une ville de la province du Guangdong réputée parmi les capitales gastronomiques de Chine. Au départ, Blondie et son père prévoyaient de se rendre à Shunde pour son célèbre oie rôtie, un plat que le père de Blondie rêvait de goûter depuis des années. Mais des circonstances imprévues, notamment la crainte d'un virus transmis par les moustiques et de mauvaises conditions météorologiques, ont annulé le détour par Shunde. Ils ont improvisé un plan B : découvrir Chaozhou, une ville réputée pour la diversité de sa cuisine.
Blondie et son père commencent par le petit-déjeuner local et cherchent spécialement des « Chongfen ». Ils trouvent une adresse recommandée qui sert une version particulière aux nouilles de riz Chongfen, au bœuf et aux champignons, différente de celles goûtées ailleurs. Elle est accompagnée d'une sauce épaisse aux cacahuètes et d'oignons frits : riche, carnée, légèrement huileuse et agréablement moelleuse. Cette dégustation montre combien la cuisine locale peut varier même à quelques kilomètres de distance.
Spécialités culinaires de Chaozhou et thé Gong Fu Cha
Ils goûtent ensuite une galette aux huîtres croustillante, spécialité de Chaozhou. Contrairement aux versions plus moelleuses que l'on trouve ailleurs en Chine, celle-ci est très croustillante et servie avec une sauce salée relevée qui accompagne les huîtres fondantes et beurrées. Le plat est décrit comme une « ode à la mer », tant son goût marin est prononcé.
Le voyage comprend aussi une découverte approfondie du Gong Fu Cha, cérémonie traditionnelle chinoise du thé. Ils apprennent qu'elle comporte 21 étapes méticuleuses, découvrent la signification symbolique des trois tasses servies — associées à « pin », qui signifie goûter et représente l'intégrité morale — et les coutumes comme le geste de respect des doigts. Ils goûtent également le « thé aux crottes de canard », nom trompeur pour un thé au parfum floral, et apprennent qu'il est acceptable, voire encouragé, de siroter bruyamment son thé pour mieux l'apprécier.
Boulettes de bœuf, oie marinée et bouillie de riz
Un autre temps fort gastronomique est le plat emblématique de nouilles de riz dans une soupe au bœuf. Les fines tranches de bœuf et les boulettes de bœuf élastiques, presque rebondissantes, spécialité de Chaozhou, sont particulièrement appréciées. Le bouillon est riche et la sauce pimentée qui l'accompagne, plus salée que piquante, rehausse parfaitement les ingrédients. Le contraste de texture entre nouilles, pousses de soja et bœuf est remarquable et souligne l'importance de l'équilibre dans les plats.
Au dîner, ils dégustent une oie marinée, longuement mijotée dans un jus de cuisson riche. Servi à température ambiante avec deux sauces — le jus de cuisson de l'oie et un mélange de vinaigre et d'ail —, le repas est délicieusement désordonné ; la nappe en plastique permet de le savourer sans retenue. Le jus de cuisson, particulièrement parfumé et très salé, accompagne à merveille la tendreté de l'oie et le riz. Tout au long de la journée, Blondie et son père remarquent que la cuisine de Chaozhou est souvent salée. Ils supposent que cela permet de lutter contre la chaleur et de remplacer les électrolytes perdus en transpirant. Cette journée à Chaozhou leur fait découvrir une riche palette de saveurs, des aspects culturels et des rencontres mémorables, et confirme la réputation de la ville auprès des amateurs de cuisine.
Questions fréquentes (selon l'expérience du voyageur)
- Q : Quel était le plan B après l'annulation du séjour à Shunde ?
- R : Le plan B consistait à explorer Chaozhou, une ville célèbre pour sa culture gastronomique exceptionnelle et ses nombreuses spécialités locales.
- Q : Qu'est-ce qui rend les Chongfen de Chaozhou différents ?
- R : Ils étaient servis avec une sauce épaisse aux cacahuètes et des oignons frits, une combinaison inhabituelle, ainsi qu'une généreuse quantité de viande.
- Q : En quoi la galette aux huîtres de Chaozhou est-elle différente ?
- R : Elle est très croustillante et servie avec une sauce très salée, contrairement aux versions plus moelleuses que l'on trouve dans d'autres régions de Chine.
- Q : Qu'est-ce que le Gong Fu Cha ?
- R : C'est une cérémonie chinoise du thé vieille de plusieurs siècles, connue pour son grand souci du détail, qui comprend 21 étapes distinctes pour préparer une seule théière.
- Q : Pourquoi l'appelle-t-on « thé aux crottes de canard » ?
- R : Un cultivateur l'a plaisamment nommé « parfum de canard » pour le rendre peu attirant, car il craignait que d'autres ne lui volent son précieux cultivar de thé.
- Q : Est-il impoli de siroter bruyamment son thé en Chine ?
- R : Non. À Chaozhou, siroter bruyamment son thé est encouragé et constitue l'une des étapes essentielles pour apprécier la boisson.
- Q : Qu'est-ce qui caractérise les boulettes de bœuf de Chaozhou ?
- R : Leur texture est très élastique, presque rebondissante, car la viande est hachée à la main et pilée pendant jusqu'à une heure pour former une pâte collante.
- Q : Pourquoi la cuisine de Chaozhou est-elle si salée ?
- R : On pense que le sel aide à lutter contre la chaleur et à remplacer les électrolytes perdus en transpirant ; il donne soif et incite à s'hydrater.
- Q : Avec quoi sert-on la bouillie de riz ?
- R : À Chaozhou, la bouillie de riz est souvent accompagnée de divers petits plats et apporte une note rafraîchissante plutôt que de constituer un repas à elle seule.
