Guida e consigli di viaggio tratti da questo video
Una coppia britannica arriva a Hefei in treno da Wuhan dopo circa due ore. Per andare in hotel sceglie un taxi economico invece di una metropolitana che avrebbe richiesto due linee e 42 minuti. Si sistema vicino a Swan Lake e aspetta che passi un acquazzone, mentre Ben racconta l'EAST, il reattore a fusione chiamato sole artificiale. I due visitano il Grand Theatre e vedono un edificio coperto da caratteri di scrittura sigillare, poi fanno una pausa in una caffetteria e organizzano i treni per Xi'an. La sera usano la metropolitana con codice QR per raggiungere una strada pedonale affollata, dove incontrano birra al litchi, biscotti, bancarelle e una via del cibo con noodles e spiedini al cumino. Reanne dimentica il telefono dopo cena e qualcuno glielo restituisce. La mattina successiva visitano anche il complesso Hefei 1972, fabbrica di locomotive, prigione fino al 2018 e oggi parco culturale.
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Il treno da Wuhan impiega circa due ore. Reanne e Ben viaggiano in posti centrali ma in carrozze diverse; dicono che apprezzano i treni veloci perché permettono di lavorare durante il tragitto. Chiamano questa la loro ventitreesima provincia e descrivono Hefei come una città moderna, innovativa e legata alla scienza. In stazione imboccano per sbaglio i tornelli per i trasferimenti e si ricordano che per l'uscita bisogna scendere, non salire.
Dal treno al lago: taxi, hotel e pioggia
Per arrivare all'hotel vicino a Swan Lake, la metropolitana avrebbe richiesto due linee, un tratto a piedi e 42 minuti. Il taxi ne impiega 13, così prenotano un'auto economica. Ben dice che Hefei ha quasi 10 milioni di abitanti ed è tra le città tecnologicamente più avanzate della Cina, ma che molti occidentali non ne hanno mai sentito parlare.
L'hotel occupa il dodicesimo piano del blocco B di un grande edificio che ospita anche uffici e appartamenti. Molti cartelli sono soltanto in cinese, quindi i due li traducono per trovare l'ascensore giusto. Con loro sale un robot che consegna gli ordini. La porta della camera si apre con un codice e il riconoscimento facciale; all'interno ci sono frigorifero, bollitore, toilette intelligente e proiettore. Hanno scelto l'alloggio per la posizione nel CBD, vicino a Swan Lake.
Un acquazzone li costringe ad aspettare al riparo. Ben legge di EAST, il reattore sperimentale a fusione nucleare chiamato “sole artificiale”. Legge anche di un laboratorio per i campi magnetici ad alta intensità, che genera un campo stabile da 45,22 tesla, indicato come record mondiale, e viene usato per studiare materiali, superconduttori, batterie, semiconduttori e fisica quantistica.
Cibo di strada a Hefei la sera
Vicino all'hotel c'è il Grand Theatre, una grande cupola che si illumina di notte. Le strade larghe ricordano ai due New York. Alcuni follower avevano consigliato Swan Lake per le luci notturne: di giorno vedono ninfee e un edificio che ospita una sede televisiva, coperto da caratteri di scrittura sigillare antica. Il palazzo è alto tra 245 e 300 metri e risale al 2013.
A sette minuti dall'hotel trovano una caffetteria verde dall'aspetto tropicale. Due Americanos caldi costano 26; aggiungono anche panini all'ananas, ma il caffè arriva un po' freddo. In città l'anatra è considerata popolare. Mentre bevono, parlano della pressione dei messaggi di lavoro e delle collaborazioni con i marchi; dicono che accetteranno solo proposte di aziende che sentono vicine ai loro interessi. Organizzano poi la tappa successiva: il treno per Xi'an dura 5 ore e mezza. La seconda classe costa circa 60 sterline a testa, la prima 106 e la business 213. Un volo costa circa 100 sterline e dura un'ora e 15 minuti. Un video su TikTok consiglia di visitare i Guerrieri di Terracotta nel tardo pomeriggio, non al mattino. Prenotano anche un hotel a Changsha in cui erano stati due anni prima e che era piaciuto loro.
La metropolitana di Hefei, aperta nel dicembre 2016, non richiede un biglietto cartaceo: si usa il codice QR del telefono. In una stazione vedono bancarelle con frutta, verdura, salsicce e prodotti secchi. Ben pubblica video su Douyin in ogni nuova città e riceve molti suggerimenti del posto; tra i commenti c'è chi definisce Hefei noiosa perché non è una meta turistica.
Alle 7 di sera, un mercoledì la strada pedonale è già animata. Ci sono poliziotti con luci lampeggianti, gli scooter non possono entrare e poco lontano gira una ruota panoramica. Ai due piace il contrasto tra edifici tradizionali e costruzioni nuove. Si fermano anche a guardare alcuni gattini, poi comprano birra bianca al litchi, versata in un bicchiere da 500 millilitri; la pagano circa un paio di sterline. In una pasticceria si può assaggiare prima di comprare: ogni biscotto costa circa 1,69. Lungo la strada sono parcheggiati scooter a noleggio e biciclette elettriche.
In una via dedicata al cibo, alcune donne del posto ballano in sincronia. I venditori preparano jianbing e noodles di Xi'an. La coppia sceglie un piccolo ristorante senza codici QR e ordina indicando i piatti. I noodles costano 20 a porzione; bevande e posate sono in un'area self-service. Arrivano anche pane caldo e sfogliato al cipollotto e spiedini di manzo con cumino, serviti su lunghi bastoncini di metallo. I due parlano del nuovo appartamento a Guangzhou e dicono che la Cina è l'unico posto in cui viaggerebbero da soli.
Il telefono che torna a Reanne
Quando escono, il telefono di Ben è all'8% e Reanne si accorge di aver lasciato il proprio indietro dopo cena. Qualcuno glielo riporta subito. Un taxi rapido e con molte curve li porta poi a Swan Lake. Verso le nove e mezza di sera gli edifici sono bui; i due ipotizzano che le luci possano accendersi soltanto nel fine settimana. In lontananza lampeggia un temporale.
Hefei 1972: fabbrica, prigione e parco culturale
La mattina dopo visitano Hefei 1972. Il complesso era una fabbrica di locomotive a vapore aperta nel 1972, poi fu usato come prigione fino al 2018 e oggi è un parco culturale. Ben lo descrive come l'unico ex carcere trasformato in un parco di questo tipo in Cina. Restano gli edifici originali, tra cui una costruzione rotonda che definisce iconica, e ci sono punti per le fotografie con lo skyline sullo sfondo. Fa molto caldo; verso mezzogiorno lasciano la città in treno per un viaggio di circa sei ore verso la provincia successiva.
Domande frequenti (secondo l’esperienza del viaggiatore)
- D: Come si arriva dalla stazione ferroviaria al centro di Hefei?
- R: C'è la metropolitana, ma per raggiungere il loro hotel vicino a Swan Lake servivano due linee, un tratto a piedi e 42 minuti. Il taxi ha impiegato 13 minuti, quindi hanno scelto un'auto economica.
- D: Serve un biglietto per la metropolitana di Hefei?
- R: No. Si apre il codice QR della metropolitana sul telefono e lo si mostra al tornello. La metropolitana è stata costruita nel dicembre 2016.
- D: Qual è una buona zona in cui alloggiare a Hefei?
- R: Hanno soggiornato nel CBD vicino a Swan Lake, a circa 5 minuti a piedi dal lago e accanto al Grand Theatre, così i principali panorami notturni erano vicini.
- D: Gli edifici di Swan Lake sono illuminati ogni sera?
- R: Non quando sono andati loro. Verso le nove e mezza di sera, il mercoledì, gli edifici erano bui e loro hanno ipotizzato che forse le luci si accendessero nel fine settimana.
- D: Che cos'è Hefei 1972?
- R: È un'area che ospitava una fabbrica di locomotive a vapore aperta nel 1972, poi usata come prigione fino al 2018 e ora trasformata in un parco culturale con punti fotografici.
- D: Per quali progetti scientifici è nota Hefei?
- R: Ben parla di EAST, il reattore sperimentale cinese a fusione chiamato sole artificiale, e di un laboratorio che genera un campo magnetico stabile da 45,22 tesla, indicato come record mondiale.
- D: Che cosa si può mangiare a Hefei la sera?
- R: Dicono che l'anatra sia popolare. In una strada del cibo trovano bancarelle di jianbing e noodles di Xi'an; mangiano noodles, pane al cipollotto e spiedini di manzo al cumino. Prima avevano preso birra al litchi e biscotti.
- D: Quanto dura il treno da Hefei a Xi'an e quanto costa?
- R: Il viaggio dura 5 ore e mezza. La seconda classe costava circa 60 sterline a persona, la prima 106 e la business 213; il volo costava circa 100 sterline e durava un'ora e 15 minuti.
- D: Che cosa succede se dimentichi il telefono in un ristorante in Cina?
- R: Reanne ha lasciato il telefono dopo cena a Hefei e qualcuno glielo ha riportato subito. I due dicono che l'episodio è uno dei motivi per cui amano il Paese.
- D: Quanto costa il caffè a Hefei?
- R: In una caffetteria verde dall'aspetto tropicale, a 7 minuti a piedi dall'hotel, due Americanos caldi sono costati 26 in totale.
